Ручей

Сам я городской, но в тот год мы с братом гостили у бабушки в глухой деревне в средней полосе, жили там три месяца и развлекались, как могли. А какие развлечения в глухой деревне, в которой осталось шесть жилых домов? Шляться по лесам целыми днями, а ночами в тех же лесах жечь костры и травить байки. Там даже любовь крутить не с кем было: вся компания сверстников – 5 человек, и все друг другу родственники.

В общем, в какой-то момент байки у нас закончились, выдуманные истории начали повторяться, и я обратился к бабушке. Она никогда прежде никаких страшилок не рассказывала, но я решил – уж на своем веку она точно сталкивалась хоть с чем-нибудь этаким.
Бабушка рассказала про ручей.
Тут нужно пояснить: в пяти километрах от нашей деревни есть соседняя (назову ее Бурово для удобства), а дорога к ней пересекает высохшее и заросшее русло бывшей речушки, место это по старой памяти так и называют – ручей, хотя никакого ручья там уже давным-давно нет.
Так вот, этот ручей всегда у местных считался нехорошим. Мы с братом ходили туда, и, правда, в этом месте всегда чувствовалась какая-то тягостность, тоска, беспричинная тревога. Среди деревьев, растущих вдоль ручья, было много кривых и причудливо изогнутых. Бабушка рассказала, что очень многие люди, которые шли по дороге (особенно ночью) и пересекали ручей, порой видели всякое странное: силуэт очень высокого человека вдалеке, светящиеся шарики, катящиеся по дороге, земляные лица, возникающие прямо под ногами. Одна женщина зимой в этом месте встретила человека с лошадью, запряженной в телегу. Человек поговорил с ней, предложил подвезти, женщина стала садиться и плюхнулась в снег. Никаких лошадей, телег и людей поблизости не было, только голое заснеженное поле.
Но самая жуткая история – это про дядьку Вову. Был в Бурово такой местный дурачок, дядька Вова, немой и слабоумный. Как оказалось, в детстве он был нормальным. Однажды он пошел гулять и пропал. Искали его целые сутки, собрали из обеих деревень поисковые команды и прочесывали все окрестные леса, нашли очень далеко, за много километров от дома, в болоте, возле бочага. Он был полностью голый, весь в грязи и плакал, не переставая. Когда мать отнесла его в баню, чтобы вымыть и отогреть, он сказал ей: "Мама, я пошел гулять на ручей и встретил там собаку. Хорошая собака была, а еще говорящая. Мы с ней гуляли, она со мной разговаривала, рассказывала, что мне будет хорошо, если я с ней пойду. Такая красивая, только лапы у нее были какие-то странные…" – и после этого он замолчал и больше не сказал в своей жизни ни слова.
Как оказалось, эту историю в деревне знали многие. Детали различались, но суть сводилась к одному – собака была говорящая и со странными лапами. Сам дядька Вова на вопросы про собаку никак не реагировал.
Прошло уже больше пятнадцати лет с тех пор, как я услышал эту историю, но мне до сих пор не дает покоя вопрос: что же за лапы были у этой собаки?