Красная шапочка

– Бабушка! А долго еще ждать?
– Еще чуть-чуть, внученька, потерпи! Глазки не открывай!
– Ну же!

– Так… все, можешь открывать!
– Ух ты! Какая классная шляпа! Красивая! Красная! Спасибо, бабуля! Ты у меня самая лучшая!
– С Днем Рождения, милая! Носи на здоровье!

За окном крупными каплями барабанил вечерний дождь. Молодая 17 летняя девушка Валя сидела за своим компьютером, оперев голову об руку. Монотонный шум разбавляли выскакивающие то и дело сообщения. Родители уехали в гости и должны были вернуться не раньше полуночи. Завтра будет выходной и, по причине непогоды, ничего не оставалось, как убивать время, таращась в монитор.

Подняв глаза на полку, на которой стояли старенькие пластмассовые часы, в голову Валентины с треском вонзилось то, что совершенно вылетело из головы! В коридоре уже второй час, в корзине, накрытые полотенчиком, лежали, приготовленные мамой пирожки. И, которые, было поручено отнести бабушке, что жила в доме на соседней улице. «Вот черт! – вскочив со стула и в срочном порядке натягивая штаны, ругалась Валя. – Как же ты могла забыть, дурочка!»

На улице уже темнело, а из-за погоды вид был совсем мрачный. Но выхода не было, нужно было идти. Надев ту самую красную шапочку, которую когда-то подарила ей ее бабушка, что бы порадовать ее, а так же кроссовки, теплую толстовку, и, захватив зонт, девушка вышла из квартиры, закрыв за собой дверь.

Оказавшись возле подъезда, Валя замешкала на мгновение. Что бы добраться до дома бабули, нужно идти вдоль дороги, затем свернуть на мост и еще немного дворами. Но был и еще один путь, через посадку, который бы занял в три раза меньше времени на дорогу. Валя всегда побаивалась ходить там, особенно в темное время. Однако сейчас ей хотелось поскорее выполнить поручение и снова оказаться у себя дома возле компьютера. Открыв яркий зонтик, она выдвинулась в путь.

Быстро перебирая ногами, держа свободной рукой корзину, девушка, пустым взглядом, смотрела вниз, на собственные мелькающие кроссовки. Удаляясь все дальше и дальше, по тропинке, она уже должна была подойти к краю посадки, выйти из нее, а там перейти дорогу и оказаться у дома любимой бабули. И, чтобы не пропустить поворот, она впервые подняла глаза. И остановилась.

По ее телу пробежала неприятная волна детского страха. Буд-то из далекого прошлого, когда она боялась оставаться в своей комнате одна, при выключенном свете. Все вокруг окутывал густой туман. Звуки проезжающего где-то вдалеке транспорта, которые она слышала еще пару секунд назад, исчезли. Неприятное ощущение чьего-то взгляда со стороны и совершенно негде укрыться. Единственным успокоением было то, что даже сквозь густой туман виднелись огни автомобилей. А значит, она почти вышла.

Шаг. Еще один. Девушка снова остановилась. «Ну что еще…» – вслух растерянно произнесла она. По прямой, не очень далеко, на фоне бледного тумана нарисовалось чье-то очертание. Понятное, что этой дорогой мог идти кто угодно, и ничего страшного в этом нет. Но у Вали было какое-то странное предчувствие. Ей дико не хотелось пересекаться не с кем в этом пугающем месте. Поэтому она снова опустила глаза и быстрой походкой зашагала вперед, к ведущему на выход повороту. Уже почти подойдя, почти выйдя из посадки, она услышала шаги и хруст ломающихся веток под чьими-то ногами. Воле неволей, она подняла глаза.

Лысый мужчина, на вид лет 40, несмотря на погоду, одетый в строгий серый костюм в полосочку, шагал мимо. И все ничего, да только было в нем что-то необычно пугающее. Первое что привлекло внимание – глаза. Широко открытые, с жуткими синяками снизу. Он смотрел прямо перед собой. Любая мимика на лице отсутствовала. Походка тоже казалась неестественно странной. Руки, висевшие вдоль тела, не колыхались в такт движению. Ноги он поднимал высоко, чем-то напоминая военный марш. Мужчина просто отрешенно шел с краю тропинки таким образом, что их траектории никак не пересекались. По телу девушки пробежали неприятные, вызванные страхом, мурашки. Она рефлекторно сбавила шаг, не в силах отвести взгляд от его неестественно широких глаз. И вот, когда расстояние между ними не превышало и десяти метров, у Вал и сложилось полное ощущение, что мужчине нет до нее никакого дела, он просто идет на мимо. Это немного успокоило ее, и она слегка ускорилась, наконец, отведя взгляд.

«Ну и странный тип – прокрутилось у нее в голове. – Должно быть, какой-то сумасшедший или наркоман!». До автомобильной дороги оставалось буквально несколько секунд ходьбы. Страх больше сменился интересом и Валя, в момент пересечения с незнакомцем, все-таки решила взглянуть на его странное лицо еще раз.

Девушка, остановившись, вскрикнула. Сложилось ощущение, что вся ее душа, словно ребенок, скукоживается от страха в теле. Мужчина все также просто шагал на мимо. Но его глаза… все также широко открытые, как будто он увидел нечто поразившее его, смотрели прямо на нее. Прямо на испуганную девушку. Рот был искажен в какой-то непонятной неоднозначной улыбке, а точнее даже оскале. Из под губ торчали кривые желтые зубы. А с краю стекал маленький ручеек слюны. Это все, что успела разглядеть девушка, прежде чем они поравнялись, а после мужчина оказался за ее спиной. По отдаляющимся шагам было понятно, что он просто прошел мимо. Она, сорвавшись с места, бегом, за несколько секунд добралась до окраины посадки и, наконец, выйдя к проезжей части, почувствовала облегчение. Конечно, ничего страшного не произошло… но этот взгляд… какой-то пронизывающий до самых костей. У Вали было ощущение, что незнакомец глазами залез внутрь нее, посеяв в голове неописуемый ужас. Напоследок девушка решила развернуться, окинув взглядом пройденный путь. Она боялась, что сейчас увидит стоящего и смотрящего прямо на нее незнакомца. Представила, как страшно ей станет, если он будет просто стоять и махать ей рукой. Как в фильме ужасов. Но, конечно же, никого не было. Только деревья. Валя с облегчением выдохнула и двинулась переходить дорогу. И вот что странно. Туман. Его больше не было. Как будто и не было до этого. Девушка обратила на это внимание, но мусолить в своей голове такие странности желания не было. Для себя она решила, что обратную дорогу преодолеет более длинным путем, минуя страшную посадку. Тем более дождь закончился. Валя сложила зонт и направилась к дому бабули.

«Кто там?» – раздался такой знакомый родной голос за старенькой деревянной дверью, возле которой Валя поправляла свою красную шапку. «Бабуль, открывай скорее!» – девушки не терпелось повидать любимую бабушку.

«Валюшенька! Милая! Как же ты в такой дождь то! Ох, надо матери сказать, что бы больше тебя в такую погоду не отправляла!» – бабушка никак не могла налюбоваться внучкой. «Да ладно бабуль, я же с зонтиком! Вот, пирожков тебе принесла!» – Валя вытирала щеки от поцелуев. «Ну что же ты! Проходи, садись! Хоть побудешь у меня немного!» – бабушка и Валя прошли на кухню.
«Ну – с довольным добродушным взглядом, сидя напротив Вали, начала старушка. – Рассказывай, как ты? Как учеба? Как там мать? Давненько она у меня не появлялась!». На плите закипал чайник. Девушка беседовала с бабулей, и они обе не заметили, как прошел целый час, и на улице стало уже совсем темно.
«Ох, бабуль! Уже очень поздно, мне пора уже домой!» – Валя встала и подошла к окну, посмотря на горящие фонарные столбы. Бабушка мыла посуду, после их чаепития, находясь у раковины. «Тем более, по дороге к тебе, когда я шла через посадку – по телу девушки снова пробежала волна былого страха – я видела одно мужчину. Он так меня напугал!». «Напугал?» – вопросительно произнесла, за ее спиной, бабушка. «Нет, он ничего мне не сделал, просто прошел мимо. Но его глаза… такие неестественно большие…» – девушка договорила фразу, переходя на шепот, как будто боялась, что ее услышат и решила, что перед тем как ей пойти домой, запугивать саму себя – не очень хорошая идея. Но из-за спины раздался бабушкин голос: «Большие говоришь? Девочка моя… но ведь это же что бы лучше видеть тебя!».

Девушка не поверила своим ушам. Она просто оцепенела от услышанного, и, не в силах совладать с собой, что бы развернуться, дрожащим голосом произнесла: «Что? Что ты сейчас сказала?». Прямо за ее спиной, почти вплотную, так, что она почувствовала это на своих волосах, раздался голос: «я очень люблю смотреть. Смотреть на них… смотреть на тебя, прямо в самую душу». Голос уже напоминал бабулю очень и очень отдаленно. Раздался звук часто бьющихся друг об друга зубов, как когда человек сильно замерзает. Валя еле держалась, чтобы не поддаться порыву паники. Она совершенно точно знала, что увидит перед собой, если повернется.

На ее руку легла чья-то холодная мягкая ладонь. Опустив взгляд, девушка увидела кусочек серого пиджака в полоску. «Бабушка, спаси меня» – дрожащим голосом произнесла Валя и услышала мокрый склизкий звук открывающейся пасти за своей спиной.

***
«Вы смотрите Российский информационный канал «Вести», в студии Александр Складчиков, здравствуйте. В одной из квартир старой пятиэтажки было обнаружены тела пожилой женщины и молодой девушки. Как заявляют мед.эксперты: смерть наступила по причине «переваривания заживо». Опознать жертв смогли только по результатам ДНК анализа. Пожилая женщина и ее внучка погибли примерно в одно время. Сильно поврежденные поверхности их тел с ног до головы покрыты самой настоящей желудочной кислотой. Никаких следов взлома не обнаружено, впрочем, как и предметов указывающих на самоубийство. По данному делу заведено уголовное дело, однако пока следователи попросту разводят руками. С их слов: «Это уникальный в своем роде случай, мы с таким никогда не сталкивались».

***
(6 месяцев спустя)

На часах 23:37. Средних лет женщина сидит на диване, держа фотографию в руках. Из ее глаз, по лицу, не прекращают стекать слезы. На фотографии ее дочь Валя. Женщина вытирается платком. Идет в свою комнату, что бы лечь спать. Телефонный звонок заставляет ее вздрогнуть. «Какого черта – вслух произносит она, идет к телефону, поднимает трубку. – Алло!». В глазах застывает неописуемый ужас. Она разжимает пальцы и выпускает фотографию из рук. Из трубки она слышит знакомый голос. Нет, это не голос Вали. Это голос бабули. Мамы женщины. Голос говорит: «Срочно приходи ко мне домой, я очень хочу на тебя посмотреть.»