Альма

Я познакомилась с ними в коридоре местного университета, куда привела сына, а они – своего внука. Пожилая интеллигентная пара – профессор и его обаятельная жена.
В разговорах время ожидания проходило незаметно.
– Вы верите в переселение душ? – как-то раз спросил он, доверчиво глядя мне в глаза.

Это показалось несколько странным после светских разговоров о погоде и о пользе изучения английского языка. Я подумала, что он шутит, но его мудрые глаза были серьезны и внимательны. Он ждал моего ответа.
Я почувствовала, что ответить надо так же искренне.
– Да, – кивнула я, – и для этого у меня есть некоторые основания.
И тогда он рассказал мне эту историю.
Лет 15 назад к ним принесли слабого щенка. Сначала планировалось пристроить его к добрым людям, но жена очень быстро привязалась к маленькому беспомощному комочку.
Щенка назвали Альмой (это была девочка), и она сразу стала любимицей всей семьи. Сама Альма больше всех выделяла их сына–подростка. Через несколько месяцев Альма превратилась в великолепную умную овчарку – гордость их единственного сына. А еще через несколько лет Альма погибла, спасая ему жизнь.
Шли годы, а они все не могли забыть Альму и часто говорили о ней. Его жене все казалось, что она где-то рядом, что стоит только позвать…
Завести другого щенка они не хотели, так как это была бы уже не Альма.
Как-то раз его жена заболела и все никак не могла оправиться (возраст давал о себе знать). И тогда ей приснился этот сон. Она, молодая и здоровая, выходит из квартиры, идет по залитой солнцем знакомой улице до соседнего перекрестка и видит женщину с корзиной. У той в корзинке лежат несколько новорожденных щенков.
– Возьми щенка! Это твоя Альма, – говорит женщина и протягивает щенка.
– Я не могу пока, я с мужем еще не посоветовалась!
– Тогда приходите с мужем завтра, на это место в 10 утра. Альма ждет вас! – настаивает женщина.
На следующий день они пошли на то место, которое жена видела во сне.
Там, на самом деле, стояла женщина с корзинкой, и в ней, действительно, лежал один крошечный щенок, но он абсолютно не походил на Альму.
Они уже хотели уйти, как щенок тихонько заскулил, и их сердца не устояли.
Альма-вторая росла, а их удивлению не было предела. Она постоянно менялась и, по мере взросления, все больше походила на свою предшественницу. К году она стала не только точной копией Альмы – она БЫЛА ей.
Знала, например, дорогу на их дачу, хотя никогда там не была (зато была предшественница), у нее были те же привычки, любимые места. Она также обожала их сына, хотя он уже не жил с ними.
– Представляете, она сама нам показала, где ее найти. Вы верите в это? – еще раз спросил он…