Сказка о верности, или откуда появились русалки

В стародавние времена, когда люди еще почитали Матушку-землю, и волшебство витало в воздухе, на берегу синего моря стоял город, в котором жил немногочисленный народ, занимающийся возделыванием полей и ловлей рыбы.

Однажды к их берегам приплыли корабли да не с товарами, как обычно, а с суровыми воинами, которые стали грабить, убивать и пленить мужчин и женщин, дабы продать их в рабство. Среди жителей города силой и ловкостью отличался юноша по имени Русал, невестой которого была прекрасная Аки, в день, когда напали враги, они собирались пожениться. Но судьба распорядилась иначе, и вместо долгожданного торжества Русалу пришлось возглавить мужчин и отчаянно сражаться, противостоя чужакам. Аки же вместе с остальными женщинами и детьми удалось спрятаться в пещерах, которыми изобиловали прибрежные скалы. Хоть и сильны были защитники города, но врагов было вдвое больше. Немногим удалось выжить в той битве, а кто уцелел, тех пленили и объявили рабами.

Когда чужаки уплыли, и успевшие спрятаться жители вернулись в город, их горю не было предела. Почти все мужское население было либо убито, либо взято в плен. Аки оббежала весь город в поисках Русала, но так и не нашла его.

Время шло, город постепенно восстанавливался, а Аки каждый день приходила на берег моря и ждала, что из-за горизонта покажется корабль, на котором приплывет ее Русал, она не знала, что ее любимый продан в рабство и работает гребцом на галере.

Аки была очень красивой девушкой, и в скором времени к ней посватался богатый жених. Она ему отказала, но из-за того, что мужчин осталось мало, ее стали осуждать за это, утверждая, что ее Русал уже давно покоится на дне моря. Но Аки была непреклонна, она верила, что ее любимый жив, и они обязательно будут вместе.

Еще через некоторое время ей сделал предложение сам градоправитель, который в том нападении потерял всю свою семью, но Аки не захотела и за него замуж. Тогда градоправитель рассвирепел и поставил ее перед фактом, что их свадьба состоится через три дня, и хочет того Аки или нет, но она станет его женой.

Аки, разозлившись, направилась к морю. Выбежав на берег, она бессильно опустилась на колени. Море омывало ее ноги, а Аки все никак не могла успокоиться и все шептала вслух, как она скучает по Русалу, как мечтает снова его увидеть и обнять.

И услышало море ее мольбы, и появилась передней ней душа моря в виде девы прекрасной.

– Не плачь, милое дитя, – произнесла она, журчащим голосом, – я помогу тебе.

Аки сначала испугалась, но, услышав слова девы, успокоилась. Она была готова на все, лишь бы снова быть вместе с Русалом.

Дева, увидев решительность в ее глазах, продолжила:

– Я могу обратить тебя в дельфина, и ты сможешь отправиться на поиски своего любимого, а когда найдешь, я превращу и его, и вы сможете жить в моем царстве, где вас никто не разлучит.

– Но как он меня узнает? – испугалась Аки.

Дева задумалась, но уже через несколько секунд радостно просияла.

– Я оставлю тебе тело человека до пояса, вместо ног у тебя будет хвост, с помощью него ты сможешь быстро двигаться под водой, а жабры позволят свободно дышать в воде.

Аки согласилась, и дева превратила ее. Она так же дала Аки в помощь несколько дельфинов, которые показывали ей дорогу к Русалу.

Долго плыли они, пока не отыскали корабль, на котором томился Русал. Он был одним из гребцом. Обрадовалась Аки, что жив ее Русал, и запела она его любимую песню, чтобы смог он узнать ее.

Красивая песня лилась над волнами, все бросились к бортам корабля, желая увидеть, кто поет. И лишь Русал счастливо улыбался.

Аки увидев, что Русал узнал ее, призвала деву. И затянулось небо тяжелыми тучами, и началась буря, которая бросала корабль из стороны в сторону, как щепку, пока не разбило его о рифы. Как только Русал оказался в воде, его ноги превратились в хвост, и он устремился к Аки.

– Русал! Аки! – одновременно воскликнули они, обнимая друг друга.

В тот же момент буря стихла, и выжившие стали свидетелями, как счастливые Русал и Аки радостно выпрыгивали из воды, выкрикивая имена друг друга.

Вдоволь нарезвившись, они уплыли в морские глубины, где для них был создан из кораллов дворец, в котором они счастливо жили, оберегаемые морем.

А по всему миру расползлись слухи о существах, живущих в морских глубинах. Те, кто их видел, утверждали, что они прекрасны, вместо ног у них хвост, а их чарующий голос способен топить корабли. В те времена моряки называли их Русалаками, но прошли века, многое изменилось за это время, в том числе и язык, сейчас потомков Аки и Русала зовут Русалками.